Av Hanne Rosenkilde, cand. pharm. og audiolog

Ørene våre er skjøre og avanserte mekanismer. De tre knoklene hammeren, stigbøylen og ambolten er de tre minste knoklene i skjelettet. Tusenvis av små hårceller i det indre øret er avgjørende for hvilke frekvenser vi kan motta, og hvis det er problemer med væsken i sneglen, kan vi ikke holde balansen.
Vi orienterer oss med ørene – vi kan bestemme hvor lyder kommer fra, og hvor vi er. Hvis ikke vi hadde vår velutviklede høresans, ville vi ikke kunne ha utviklet et språk.
Problemer med å høre krever ofte ekstra energi og kan således resultere i slapphet, stress og/eller søvnbesvær. Da hørselen er av stor betydning for kommunikasjon og samvær med andre mennesker, er det derfor viktig å ta et hørselsproblem alvorlig og gjøre noe med det.
Det mest utbredte problemet er det såkalte aldersbetingede hørselstapet, men kan også skyldes otosklerose, støyskade, arvelige forhold, mellomørebetennelse, ørevoks, forskjellige former for medisin og mye annet.

Aldersbetinget hørselsnedsettelse
Er et fenomen som hyppig inntrer når man kommer opp i årene, og det viser seg på to måter.
For det første oppfatter man alle lyder svakere, og for det andre får man ofte vanskeligheter med å skille ordene fra hverandre. Sistnevnte skyldes at også hårcellene i det indre øret blir slitt. Utover at alle lyder blir svakere, blir lyden for de fleste også forvrengt.
Har man arbeidet et langt liv mellom støyende maskiner, er et hørselstap ofte en kombinasjon av en støyskade og alderen.
Eldre med hørselstap risikerer å isolere seg, fordi det er vanskelig å høre når det er flere til stede og at det er bakgrunnsstøy. Det er krevende og slitsomt å følge med, så det er "enklere" å bli hjemme.

Hørselstapet i seg selv kan man ikke gjøre noe med, men med et høreapparat kan man gjenvinne mye av hørselen. Problemene med å skille ordene, forsvinner dog ikke alltid, og under alle omstendigheter tar det tid å venne seg til å bruke høreapparatene.

Hørsel- og støyskader
En hørsel- eller støyskade er i prinsippet det samme som et hørselstap, forstått på den måten at delen av hørselen er nedsatt. Støyskader vil vise seg som et tap i helt spesifikke frekvensområder, som typisk vil relateres til den støyen man har vært utsatt for. Selv om en støyskade kanskje kun berører et snevert frekvensområde, kan den ha store konsekvenser, f.eks. hvis tapet befinner seg i nettopp den delen av diskanten, som gir taleforståelighet.

Tinnitus
Tinnitus (støy, hyletoner eller brumming i øret) er i dag et utbredt fenomen. Hyletoner i øret behøver ikke bety nedsatt hørsel, men omvendt er tinnitus ofte tegn på at noen av det indre øres sanseceller er skadet og dermed tegn på en hørselsnedsettelse i spesifikke frekvensområder.

Uansett om det er snakk om tinnitus, hørselstap eller lydoverfølsomhet vil resultatet være at det oppstår problemer med å høre – enten generelt eller i spesifikke situasjoner.