I sine yngre dager drømte José Luis Alonso om å kjøre fort med gokart. I stedet ble han sprengstoffekspert, og tilbrakte tiden med å forsøke å få sin datter Lorena til å leve ut sine drømmer i en hjemmelaget gokart. Det fungerte dårlig og faren så seg nødt til å overlate karten til sin sønn, som i en alder av knapt 3 år så vidt rakk ned til pedalene. Likevel briljerte Fernando i den hjemmelagde farkosten, og faren øynet igjen håp om å få sine drømmer oppfylt. Til å begynne var det bare en lek, men etter hvert som han ble eldre viste det seg at gutten var innehaver av et stort talent. Faren og sønnen deltok i gokart-løp i hjemtraktene og man forsto at dette ikke bare var en lek for Fernando da han i 1988 vant sin første seier i et juniorløp, og fortsatte med å vinne samtlige 8 løp og totalseieren i mesterskapet Pola de Laviana.

Siden guttungen gjorde det bra på skolen også, hadde han både moren og resten av familiens fulle støtte. Omfanget av aktiviteten vokste derfor betraktelig, og snart reiste han rundt hele Spania for å kjøre løp. Familien begynte å merke at sporten gjorde et solid innhugg i økonomien, hvilket førte til at de måtte se seg om etter sponsorer til Fernando. Problemet var at ingen av de José Luis hadde snakket med var interessert i å sponse gutten. Løsningen kom da Genis Marcó, eier av Genikart, ga Fernando muligheten til å vise hva han var god for i det katalanske mesterskapet. Han lot ikke sjansen gå i fra seg, og etter å ha vunnet løpet overlegent fikk han fast kontrakt med Genikart. Etter det så han seg aldri tilbake.

Veien til Formel 1 gikk som for alle andre gjennom de mindre kart-grenene, men forskjellen er at Fernando var suveren i alle sammen. Han kunne sette seg inn i en ny bil på en ny bane, for deretter å vinne løpet. Muligens var det nettopp derfor Cesare Fiorio, tidligere sportsdirektør for Lancia, Ferrari, Ligier, Prost og Minardi, ga han sjansen i en F1-bil sammen med 7 andre sjåfører på Jeréz-banen 13. desember 2001. Fiorio forteller: Til tross for at det regnet ga han tilsynelatende alt, og når han kom til første svingen bremset han på nøyaktig samme sted som Barichello hadde gjort et tidligere løp. Jeg ble bekymret og kalte han inn  pit’en, og Fernando lurte på hvorfor jeg hadde stoppet han. Jeg tok det med ro akkurat som du sa, sa han. Med den innstillingen kunne jeg ikke gjøre annet enn å be han fortsette å ta det med ro, og ringe Gabriele Rumi for å få han til å lage en 10-års kontrakt som gutten kunne skrive under før ryktet om at denne sjåføren var det råeste i F1 på lenge spredde seg, og noen stjal han fra oss.

Og slik gikk det til at Fernando Alonso i 2003 ble Renaults offisielle F1-sjåfør, og i F1’s svar på vår egen Petter Solberg hva popularitet angår. Han elsker sine fans, men innrømmer at det kan bli litt slitsomt når han ikke engang kan vaske håret sitt hos frisøren uten at et titalls fans klistrer seg mot vinduet med kameraer og kameramobiler. Selv savner han mest å kunne gå ut av bilen og bestille pizza, hvilket han ikke kan gjøre lenger uten å bli gjenkjent og overfalt. Fansen har absolutt sin plass i hjertet mitt, det er de som passer på at jeg holder meg på topp”, sier han, men tilføyer ”men det hadde vært fint om berømmelsen begrenset seg til banen…. Nå ser han seg nødt til å flykte til Renault’ hovedkvarter i Oxford hver gang han vil leve en anonym tilværelse. Der har han en leilighet, og han kan bestille pizza uten å være redd for å bli gjenkjent. Når han skal koble av gjør han som alle andre ungdommer på hans alder, ser filmer, hører på musikk og spiller fotball. Det han ikke gjør er å snakke om biler. Hele hverdagen er fylt av bilsnakk, så når jeg slapper av vil jeg gjerne tenke på noe annet, sier han.

Noe som kjennetegner hele F1-sporten er dens mangel på åpenhet. Hvis du får muligheten til å snakke med Fernando om nettopp biler, er sjansene små for at han forteller deg sannheten. De forskjellige teamene nærmest programmerer sjåførene til å lyve, eller si så lite som mulig om bilene sine, og det er selvfølgelig fordi konkurransen er så hard. Allikevel uttalte han nylig til avisen El Pais at de dessverre hadde hatt noen problemer med den nye bilen, og at de fortsatt jobber på spreng for å bedre påliteligheten. Hvorvidt dette er sant, eller bare en løgn for at konkurrentene skal tro de har problemer, får vi vite snart. Uansett er bilen rask, og Fernando uttaler i samme intervju at han foretrekker en rask bil som bryter sammen fra tid til annen fremfor en treg en som ikke gjør det. 

Det blir spennende å følge mannen som allerede i sin første sesong som første spanjol i formel 1, vant et Grand Prix, nærmere bestemt i Ungarn. Ingen flere seire har fulgt, men for 2005 sesongen har han fått en ny, langt mer pålitelig bil som mest sannsynlig kommer til å plassere Fernando på podiet en eller flere ganger i løpet av sesongen. Eksperter tror at Michael Schumachers regime er over, og at en ny stjerne vil skinne på F1-himmelen. De samme ekspertene mener denne stjernen er Fernando Alonso.

Oppdatering: Fernando har også vunnet Grand Prix i både Malaysia og Bahrain. For mer informasjon se Formel 1 offisielle hjemmesider.

 

 

 

Helse | April 2005