Michael T. Hansen, kommersiell direktør i Sterling

Av Jette Christiansen

En prat med Michael T. Hansen, kommersiell direktør i Sterling
For få år siden var Sterling, et av Skandinavias eldste flyselskaper, inne i tung turbulens. Det gikk konkurs, ble satt i gang igjen og var en periode kasteball mellom danske, norske og islandske eiere.
Men fra bare å ha noen få fly som fløy for charterselskaper, endret man på få år strategien, og selskapet flyr nå fra Oslo, København, Billund, Aalborg, Stockholm, Gøteborg og Malmø til 120 destinasjoner – innenfor Skandinavia og til det øvrige Europa. De spanske rutene er fortsatt blant selskapets viktigste.

Mens Sterling opplevde diverse opp- og nedturer, presenterte Michael T. Hansen, som i dag er kommersiell direktør i Sterling, en forretningsplan for selskapets daværende tre eiere. Planen gikk ut på at Sterling skulle bli et ruteselskap, og kort tid etter - i 2000 - var Skandinavias første lavprisselskap født.
Den første ruten gikk mellom København og Málaga. Deretter fulgte ruter til Alicante og Nice, og kort tid etter begynte selskapet også å fly til London og Roma. Nå satser selskapet dessuten stort på innenriks og interskandinaviske ruter der man forsøker å trekke til seg forretningsreisende.
- Da vi fløy for charterselskapene, hadde vi fem kunder, nå har vi 5,5 millioner kunder som selv tilrettelegger og booker sine reiser, sier Michael T. Hansen. Han har ti år på baken i Sterling der han startet i økonomi- og finansavdelingen, og i 2007 ble han utpekt til kommersiell direktør.
Bare i løpet av 2007 steg tallet på billetter i Sterling med 60 prosent. Fra 250.000 billetter i måneden, er det nå et tilbud på 400.000 flyreiser. Fra å ha en flåte på tre eldre fly, vil Sterling til sommeren ha 29 nesten flunkende nye fly. Dem har Michael T. Hansen ansvaret for å fylle med passasjerer.

Fulle og travle fly
Lønnsom luftfart handler først og fremst om å fylle flyene. På den måten spres omkostningene på flere passasjerer, og den såkalte kabinfaktoren øker.
- Charterselskapene som normalt flyr med hvert sete solgt, var egentlig de første lavprisselskapene, men i dag fyller vi flyene bedre enn mange andre selskaper. I 2007 var kabinfaktoren på 81, sier Michael.
En annen årsak til Sterlings framgang er at selskapet ikke har hatt den samme ballasten som tradisjonelle flyselskaper.
- Medarbeiderne føler fortsatt at Sterling er et lite selskap, selv om vi er 1.150 ansatte. Vi arbeider alle konstant med å holde omkostningene nede, slik at vi kan tilby priser som tillater mange kunder å reise flere ganger i året.”

Flyr i rute
Sterling er blitt kritisert for å ha mange forsinkelser, men sannheten er at 85 prosent av selskapets avganger i 2007 lettet innenfor 15 minutter av planlagt avgang.
- Vi er det mest presise flyselskapet ut fra København. Dessuten avlyses så godt som ingen avganger; 99,9999 av de planlagte avgangene kommer av gårde. Og ikke bare det, ved 90 prosent as ankomstene får passasjerene bagasjen maksimum 30 minutter etter landing. Og så mister vi bare 1,5 stk. bagasje per 1.000 passasjerer, noe som ikke betyr at kofferten er forsvunnet, bare at den ikke er kommet med samme fly og i stedet blir ettersendt, fortsetter Michael som med sin bakgrunn i finansavdelingen holder styr på statistikkene.

Kom i tide
Sterlings høye punktlighet betyr ikke bare at passasjerene er tilfredse, fordi de kommer fram i tide, men også at et fly ikke må bruke tid og kostbar brennstoff på å sirkle over en flyplass.
- Vi har en såkalt ”slot”, og når vi overholder den, må vi ikke først henge i lufta og vente på å få lov til å lande. Vi setter hjulene på landingsbanen til rett tid, forklarer Michael.
Derfor får Sterlings passasjerer beskjed om å sjekke inn og være ved gaten i tide.
- Vi er strikse med det, for kommer vi ikke av gårde til rett tid, går det ut over de andre passasjerene og selskapets økonomi. Er en passasjer forsinket, blir han eller hun akterutseilt, og kofferten tas ut av lasterommet. Det tok tidligere omkring 20 minutter å finne en koffert, og derfor kunne det lønne seg for selskapene å vente på en forsinket passasjer. Men takket være nye IT-systemer, går det svært raskt å finne fram til en bestemt bagasje, fortsetter han.
Pilotene innprentes viktigheten av å komme av gårde til rett tid, og de blir nå også instruert i å takse på flyplassen på bare den ene motoren.
- På noen flyplasser kan det være lang vei til rullebanen. I Amsterdam kan turen ta 20-25 minutter, så også på dette område er det CO2 og penger å spare. Vi ber også pilotene om så sant det er mulig å foreta ”rullende starter”, det vil si at isteden for å bremse opp ved rullebanen og så gi gass, sparer de fuel ved å fortsette direkte over i start, forklarer Michael.

Fram og tilbake
Hvert fly utnyttes maksimalt, og det betyr at det flyet ikke står parkert på en flyplass lenger enn nødvendig. Fra flyet lander i f.eks. Málaga, til det letter igjen, går det mellom 25-35 minutter. Under denne såkalte ”turnaround´en”, skal passasjerer ut av flyet, kabinen skal reingjøres, det skal fylles drivstoff, catering, bagasje og til slutt skal de nye passasjerene ombord.
- Før kunne en turnaround ta rundt en times tid, men vi har kuttet dette ned til en halv time, sier Michael som også forteller at selskapets operasjonsavdeling før en avgang får fire-fem forslag til rute opp og ned over Europa. Ved hele tiden å velge den korteste veien, spares også både tid og brennstoff.

Miljø og komfort
Å spare på brennstoffet, spares atmosfæren for CO2-utslipp og Sterling for noen kroner. Michael er ikke i tvil om at det bare er et spørsmål om tid, før også flyselskapene må betale for den drivhusgassen de slipper ut. Det gjelder defor å være forberedt.
- Akkurat nå males alle flyene røde, og det skjer med en lettvektsmaling. På den måten sparer vi på brennstoffet. Alle fly får dessuten ”vinglets”, de små vippene som sitter på enden av vingene. Det sparer ytterligere fire-seks prosent brennstoff, forklarer Michael. Sterling investerer i øyeblikket et tresifret millionbeløp på slike energibesparende forbedringer.
Selskapet har allerede den yngste flåten i Skandinavia, flyene er gjennomsnittlig sju år gamle.
- Nye fly har mer miljøvennlig teknologi enn eldre modeller - de flyr lenger på hver liter. Vi er det mest miljøvennlige flyselskapet i Nord-Europa, fortsetter han.
Alle Sterlings fly er Boeing 737’ere(modellene -500, -700 og -800), noe som betyr at alle piloter kan fly alle maskiner og alt kabinpersonal kan være med uten først å måtte gå gjennom dyr omskolering. Boeing-maskinene er dessuten rundt sju tonn lettere enn en Airbus i samme kategori, bl.a. fordi Airbus´sen er høyere.
Selv om Sterling satser mer og mer på forretningsreisende, har selskapet ikke tenkt seg å dele kabinen i forskjellige klasser.
- Vi overveier i stedet å utstyre flyene med smalere seterygger og kortere seter, slik at det blir bedre plass til berna. For bedre komfort vurderer vi dessuten akkurat nå å bytte ut stoffsetene med seter av skinn. Skinnseter veier mer enn soffseter, men samtidig vil vi legge lettvektstepper på gulvene for å kompensere, avslører han.
De etter hvert mange forretningsreisende er én av årsakene til at man nå må betale, hvis man vil ha med bagasje. Forretningsreisende tar ofte med bare håndbagasje, og derfor mener man i Sterling at det er urimelig hvis de må dele fraktutgiftene med de passasjerene som reiser med mer bagasje. Derimot kan man fritt ta med 10 kg håndbagasje.

Spania viktig, også i 2008
I 2008 har Sterling 60 ukentlige avganger bare til de spanske kystbyene; Málaga, Alicante, Barcelona, Murcia og Valencia. Sistnevnte by forventer man seg mye av, fordi Valencia er i ferd med å bli populær som Barcelona. Ruten til Murcia starter 31. mars, mens ruten til Valencia starter 12. mai. Michael forsikrer at forhåndssalget går bra.
Selskapet har nå 120 forskjellige ruter.
- Det betyr stor fleksibilitet for passasjerene. De kan velge å fly til en destinasjon og hjem fra en annen. Også når man er i Skandinavia, tilbyr vårt rutenett store muligheter. Oslo – København er den nestviktigste storbyforbindelse etter København - London, og i mars lanserer vi en direkte rute mellom Bergen og København. Vi flyr også mellom Oslo og Billund, noe som gir nordmenn gode muligheter for å besøke bl.a. Legoland, og vestdanskene en direkte forbindelse til den norske hovedstaden, sier Michael.
Sterling har ingen planer om å forsøke seg på oversjøiske ruter.
- Vi holder fast på det vi er gode til, avslutter Michael T. Hansen. Og det Sterling er gode til, er å pendle mellom de skandinaviske landene og f.eks. Spania. Bare til Málaga fløy Sterling i 2007 til sammen 500.000 passasjerer. 

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Økologisk mat i lufta
Som det første flyselskapet i Nord-Europa, tilbyr Sterling nå økologisk mat ombord på alle rutefly. Passasjerene kan dermed sette tennene i både sunde og velsmakende sandwicher og andre lekkerbiskener. Det økte fokus på økologi og sundhet er grunnlaget for den markante endring i sortimentet.
- Maten ombord på fly har aldri vært særlig spennende, og det har vi valgt å gjøre noe med. Vi har derfor i samarbeid med ernæringseksperter og vårt catering-selskap utviklet noen langt mer velsmakende produkter, som samtidig er sunde og 100 prosent økologiske, sier Michael T. Hansen
Nå kan man starte med en kremet økologisk yoghurt fra Naturmælk, framstilt av melk fra Jersey-kyr med et naturlig høyt proteininnhold, etterfulgt av en sandwich med økologisk brød fra Il Fornaio, samt lekker Gouda-ost og soltørkede italienske tomater. Sett strek med en liten muffin fra Emmery’s laget på den svært kakaoholdige El Rey-sjokolade.
Man kan velge mellom en lekker brunch på morgenflyene, samt to slags sandwich resten av dagen. Menyen varieres og endres annenhver uke slik at man har mulighet for å prøve noe nytt fra gang til gang.
Også emballasjen er endret, så det blir mindre avfall.

Sterlings historie
1962: Sterling Airways stiftes av Tjæreborgs grunnlegger, pastor Ejlif Krogager, med to DC-6B fly.
1965: Sterling Airways mottar sitt første jetfly av typen Caravelle.
1986: Sterling Airways selges ut av Tjæreborg-konsernet og blir et selvstendig flyselskap.
1987: Sterling Airways feirer 25 års jubileum med 19 fly og 1.279 ansatte.
1993: Sterling Airways slås konkurs.
1994: Sterling European Airlines stiftes på boet etter Sterling Airways. Selskapet har tre fly, 182 ansatte og en beskjeden aksjekapital på 5 millioner kroner.
1995: Etter fornyet framgang, overtar ledelsen selskapet via et management buyout.
1996: De norske selskapene som Ganger Rolf ASA og Bonheur ASA kjøper 90% av Sterling.
1999: Sterling blir 100% norskeid.
2000: Etter flere års nedgang i reisebransjen skifter selskapet strategi og introduserer ruteflygning til Málaga og Alicante.
2001: Tross bransjens pessimisme etter 11. september, åpner Sterling en lang rekke nye ruter mellom Skandinavia og Sør-Europa.
2002: Sterling lanserer sin nye strategi som lavprisselskap.
2003: Sterling kåres til Skandinavias beste lavprisflyselskap i en uavhengig test utført av Aftonbladet i Sverige.
Selskapet utvider flyflåten fra seks til åtte fly og åpner 11 nye ruter mellom Skandinavia og Sør-Europa. Passasjertallet viser rekord med 1.350.000 en framgang på 40% i forhold til 2002.
2004: Sterling utvider flyflåten fra åtte til 10 fly og øker kapasiteten i Skandinavia med over 50%.
2005: Fons Eignarhaldsfelag hf kjøper Sterling.
Sterling og Maersk Air fusjoneres til Sterling Airlines, Nordens største lavprisselskap.
2006: FL Group kjøper Sterling Airlines A/S.
Northern Travel Holding kjøper Sterling Airlines A/S.
2007: Sterling mottar e-handelsprisen av FDIH (Foreningen for Distanse- og Internetthandel).

Abonera på nyheter via e-mail

Versjon til utskrift · Send til en venn