Etter Barcelona og Madrid, kommer Bilbao på lista over mine spanske yndlingsbyer. Her blir du ikke overøst med gamle severdigheter. Jeg elsker riktignok historie, men alt med måte. Kombinasjonen av nettopp en gammel bydel, ultra-moderne bygg og østerriksk alpe-stil passer meg strålende. Her finnes fantastisk mat(både tradisjonelt baskerkjøkken, som nok er Spanias beste, og moderne gastronomi med Michelin-stjerner), her finnes kunst i alle avskygninger og en del fantastiske butikker der jeg kan shoppe i timevis blant antikke kuriositeter og trendy designer-saker. Og så ligger et av mine favoritthoteller - rett overfor Guggi - Gran Hotel Domine Bilbao der min kelner på mitt siste besøk ytte så flott service at jeg fikk lyst til å hyre mannen som min private butler (in your dreams, Helle).

Bilbao, byen uten frykt for endringer
De siste årtier har vært bra for industri- og havnebyen Bilbao. Fra å være en litt nedslitt, grå og uinteressant, har byen gjennomført en ansiktsløftning få hadde trodd var mulig. Det hele startet da den anerkjente og innflytelsesrike Solomon Guggenheim i 1991 bestemte seg for å starte sin nye, europeiske storsatsning nettopp her. Valget av byen som hovedsete var selvsagt bearbeidet aktivt av regionmyndighetene som ledd i en aksjon for å revitalisere den baskiske økonomiens negative trend.
Opp gjennom tidene har Bilbao hatt en sentral rolle innenfor spansk industri, ikke minst innenfor skipsbygging og metallindustrien. Men stadig flere konjunktursvingninger krevde nytenkning. Myndighetene våget å satse stort for å bli et viktig europeisk møtested for områdene langs atlanterhavskysten.

Guggi - et prosjekt i verdensklasse
Til å utvikle museumsbygget ble den amerikanske superarkitekten Frank O. Gehry leid inn. Hans ideer var kjent som svært banebrytende, og da han la fram sitt forslag, var alle sikre på at man hadde valgt riktig strategi. For noe lignende hadde man ikke tidligere sett. I oktober 1997 åpnet museet sin utstilling som hovedsakelig er konsentrert omkring nye, moderne kunstformer, representert ved de siste 40 års mest anerkjente kunstnere. Med halvannen million besøkende i året, er det blitt en større økonomisk og kulturell suksess enn man hadde våget å håpe på. Museet er bare én av ingrediensene i en større plan for å omdanne 700 år gamle Bilbao til en ny, spennende og vakker by. Planen involverer en rekke prosjekter, utviklet av noen av verdens beste arkitekter som har arbeidet blant annet med å bygge et stort konferansesenter, nye broer over Nervion-elven og små, trendy designerhoteller.
Men selv om nyhetene i Bilbao fungerer som trekkplaster, bør man ikke ignorere byens mer tradisjonelle attraksjoner. Langs elven, som deler byens sentrum i to, ligger den gamle bydelen Casco Viejo, et møtested for Bilbaos lokalbefolkning. Området har gjennomgått en gjennomgripende renovasjon, der stolte og velholdte bygninger fungerer som en utmerket motpol til de nye satsningene. Sammen utgjør de en vakker helhet - fortidens, nåtidens og framtidens Bilbao.
Også Bilbao har sitt tradisjonell Plaza España. Midt på plassen står en statue av Don Diego López de Haro, byens grunnlegger. Plassen er et godt utgangspunkt for å gjøre seg kjent med byens store handelsgate og hovedpulsåre, Gran Vía. En strekning fylt med både interessante forretninger og bygninger fra begynnelsen av 1900-tallet. Gran Vía ender ved Sagrado Corazón-plassen, en kort spasertur fra Guggenheim-museet.

I den nordligste delen av Spania, ved foten av Pyreneene på grensen til Frankrike og innerst i den til tider stormfulle og lunefulle Biscayabukta, ligger provinsen Baskerland. Her, hvor frodige bakker og klipper møter havet, slo baskerne seg ned for mange tusen år siden. Siden har de holdt fast på egne kulturelle tradisjoner, og på denne måten vedlikeholdt sin historiske identitet. De har eget språk, euskara, som i dag regnes som Europas eldste. Et språk innbyggerne aktivt benytter den dag i dag. Baskerland, med cirka to millioner innbyggere, består av sju sammensatte distrikter, som av politiske - og administrative årsaker er delt mellom to land - fem distrikter i Spania og to i Frankrike. For selv om regionen er liten, er variasjonen, både i natur og opplevelsesmuligheter, stor. Det gjør at Baskerland er ypperlig reisemål.

Utflukter
Langs kysten utenfor Bilbao passerer man små perler og vakre naturområder. Under skogkledde fjell og inneklemt i små, trange viker, finner du sjarmerende landsbyer, hvor tiden tilsynelatende har stått stille. Hver gang du runder en sving, sees nye, praktfulle områder. Og ikke minst en utrolig utsikt over havet. Første stopp nordøstover fra Bilbao er Bermeo(ved BI 631), et pittoresk og sjarmerende sted der fisking med åpne, små båter fortsatt holdes ved like. Bermeo har en rik historie og man har funnet rester av bosetninger helt tilbake til 1200-tallet. I landsbyens smale hovedgate ligger en rekke spennende, små restauranter der spesialitetene selvsagt er fisk og skalldyr. Rett ved Bermeo, på vei mot Guernica (et must!) anbefales en is-vaffel i den sjarmerende badebyen Mundaka. Byen er som en filmkulisse fra 1920-tallet med fine, gamle badehoteller og stripete badetelt på stranda.
Kjør videre til Guernica, byen som Franco fikk Hitler til å utslette i 1937, som straff for at baskerne var motstandere av Francos styre. En hendelse som er veldokumentert i Picassos berømte maleri, Guernica. Den største attraksjonen er i dag Casa de Juntas del Señoría de Vizcaya der de baskiske lederne pleide å møtes, og museet der man går rundt på et glassgulv. Under ligger ødelagte stykker av mur, knuste briller, aviser etc. fra den grusomme bombingen i 1937.

En tur i bølgene
Baskerland kan ikke alltid love høye badetemperaturer, men det er ikke mangel på flotte og ofte isolerte sandstrender. Vannet er ikke egentlig kaldt, men holder omtrent samme nivå som på en lun skandinavisk sommerdag. En temperatur som får mange spanjoler til å velge å feriere her fordi det utgjør en deilig og forfriskende kontrast til den steikende sommervarmen i storbyene. Et stykke videre fra Guernica kommer man til Lekeitios enorme, hvite sandstrender. Ved utløpet av elven Lea ligger to langstrakte strender som ved lavvann fører over til øya San Nicolas. Her kan man velge om man ønsker å bade i det behagelige ferskvannet eller i det bølgete havet, som slår innover fra havet på den andre siden. Landsbyen Lekeitio, med sine fargerike båter, er en skjønn klynge solide og lave steinhus. Disse typiske baskiske landsbyhusene ligger side om side med landsbyens vakre, gotiske kirke, Santa María de la Asunción. I utkanten av hovedgaten ligger flere større herskapsvillaer, minner fra det gamle baskiske aristokrati, som en gang var svært innflytelsesrikt.

Abonera på nyheter via e-mail

Versjon til utskrift · Send til en venn