Af Jette Christiansen

Severiano Ballesteros, kaldet Seve, er Spaniens bedste golfspiller nogensinde. Den 49-årige kantabrier har vundet mere end 88 titler på verdensplan, heriblandt tre British Opens, hvilket hidtil kun har lykkedes for fire spillere. Han er kendt for et iltert temperament, som også kommer til skue på de fintklippede plæner, og har været gift med datteren af en af Spaniens rigeste personer.

Golfspillet ligger til familien. Hans onkel, Ramón Soto, var i 60’erne en af Europas bedste golfspillere med fire spanske mesterskaber, og hans tre storebrødre, Baldomero, Manuel og Vicente, var professionelle spillere før ham. Seve selv startede sin professionelle karriere tilbage i 1974, og deputerede blandt verdenseliten i 1976 i British Open, hvor han kun 19 år gammel blev nummer 2, og allerede i 1979 spillede han sin første Ryder Cup. Han var én af en veritabel armada af talentfulde spanske golfspiller, der i slutningen af 70’erne og 80’erne hærgede den europæiske tour. Udover Seve gjorde navne som Antonio Garrido, José María Cañizares, Manuel Piñero og José Rivero sig bemærkede, og sammen banede de vejen for golfspillet, der tidligere var foreholdt en lille elitegruppe, men som i dag, i antallet af spillere, er den tredjestørste sportsgren i Spanien, og den nye armada, der lige nu er blandt verdens bedste.

Generaliebladet
Han vandt den prestigefyldte British Open for første gang i 1979, hvorfra han huskes bedst for en birdie slået fra en parkeringsplads, og derfra gik det for alvor op ad greenen for ham. Fra 1983 til 1997 var han fast medlem af Ryder Cup-holdet, i 1980 vandt han US Masters, hvilket han gentog tre år senere, han vandt i alt fem major, og har seks gange været kåret som Europas nummer 1. Han er foreløbig den eneste af kun fire spillere, der har vundet British Open tre gange, en ære han deler med Nick Faldo og Jack Nicklaus samt Tiger Woods, der løb med cuppen i juli 2006.
Udover at være Spaniens største golfspiller var Seve Ballesteros desuden kaptajn for det europæiske Ryder Cup-hold, da vi i 1997 sendte amerikanerne ud i bunkerne på Valderrama, hvor turneringen for første gang blev afholdt udenfor Storbritannien. Derudover er han ikke-spillende kaptajn for europæerne i Royal Trophy, der er en ny stor turnering i stil med Ryder Cup, bare mod Asien, og har ligefrem en turnering opkaldt efter sig. The Seve Trophy, hvor resten af Europa spiller mod Storbritannien og Irland, spilledes første gang i 2002, og tiltrækker verdens største spillere, og at have en turnering opkaldt efter sig, siger noget om, hvor stor en spiller Seve har været.

Ned ad greenen
Men siden Ryder Cup i 1997 har han ikke vundet flere nævneværdige pokaler til amagerhylden, og der er gået næsten ti år uden nogen større resultater. Han fik problemer med ryggen og siden med det ene knæ. Gennem de seneste år har han flere gange meddelt, at han ville vende stort tilbage, hvilket han da også har forsøgt - til sin egen store frustration.
I 2003 blev han beskyldt for et fysisk overfald på en af tourens såkaldte tournament directors på hans hjemmebane i Pedreña, men slap for straf, og han har ofte været i verbale slagsmål med Europa-tourens ledelse. I 2004 blev han under Italian Open straffet med et slag for langsomt spil, en straf han glemte at notere på sit scorekort, men svarede i stedet igen ved, som i bedste John McEnroe-stil, at overfuse dommeren, hvilket førte til både diskvalificering og bøde.

Comeback i British Open
I november 2003 spillede han med i The Seve Trophy, hvorefter han holdt en to års pause fra turneringer, men bestemte sig for at gøre comeback ved British Open i juli måned.
Som opvarmning til British spillede han i oktober 2005 i Spanish Open i Madrid, hvor han på trods af selv at have troet på en sejr, var 77 slag om runden, hvilket placerede ham på en tredjesidsteplads. Men han viste alligevel, hvad det er, der har gjort ham til en af verdens bedste golfspillere ved bl.a. at slå et slag liggende på knæ.
Han havde inden British Open, der blev afholdt på på Hoylake i Liverpool, udtalt, at han kun var med for at nyde det, og se, om han skulle lykkes at slå et par gode slag, og meget mere blev det heller ikke til. Tiger Woods vandt turneringen, bedste spanske spiller blev José María Olazábal (-3) på en 5. plads, mens Seve (+7) måtte se sig slået, og nåede ikke videre til de afsluttende runder.

Forretningsmanden og privatpersonen
Som så mange andre topspillere har Seve Ballesteros også gjort sporten til et større forretningshavende ved at lægge navn til designet af nye golfbaner, heriblandt Alhaurín Golf, og bære designerlogoer på skjorten. Han er ligeledes med til at arrangere diverse turneringer, også for handicappede, hvilket han håber, siger han, er med til at forbedre deres tilværelse en smule.
Han giftede sig i 1988 med Carmen Botín O’Shea, der er datter af Emilio Botín, som præsiderer over banken Banco Santander Central Hispano og er Spaniens fjerde rigeste person. De er senere blevet separeret, men har to sønner og en datter sammen. Den ene søn, 16-årige Javier, var caddy for farmand under British Open, og Seve har udtalt, at han håber, at sønnike en dag vil træde i hans ternede sko.
Det er måske også på tide efter de seneste års lunkne resultater, især i British Open. Mange regner da også med, at han nu seriøst overvejer at trække sig tilbage, for i stedet deltage i senior touren som den oldboy, han er ved at være og i stedet lade tre årtiers succes tale for sig selv.

Abonera på nyheter via e-mail

Versjon til utskrift · Send til en venn