At Spania er et forbløffende land, er noe vi allerede vet. Det er jo en av grunnen til at vi bor her eller besøker landet så ofte vi kan. Men selv etter mange års bekjentskap, kan landet stadig forbause.
Økonomien går strålende og en spansk ”tenketank” har nettopp konkludert med at Spania er verdens niende mest innflytelsesrike land. Det får gode karakterer i økonomi, men ikke så gode når det gjelder måten landet integrerer seg i den globaliserte verdensøkonomien.
Samtidig har landet Europas feteste barn, og forbausende nok er det nå også avslørt at spanjoler faktisk drikker mer enn andre europeere.
Og man blir også forbauset når landets ledende politikere blir trengt opp i hjørnet på hjemmebane. Regjeringssjefen selv, José Luis Zapatero, er i hardt vær på grunn av en omdiskutert avgjørelse om frigivelse av en ETA-terrorist, og Al-Qaeda truer igjen landet. Ingenting kan forsvare terrorisme som fører til massemord. Spørsmålet om Spania med sine handlinger risikerer å oppfordre til terrorisme her og andre steder, bekymrer mange.
På hjemmebane har det spanske fotballandslaget dog endelig fått oppreisning. I EM-kvalifiseringskampene gikk det først utover Danmark, der Spania vant 2-1. Senere måtte Island se seg slått av spanjolene med 1-0. Den spanske landslagstreneren og sportspressen i særdeleshet var likevel slett ikke fornøyd med spillernes innsats.
Motsetningene er også forfriskende mange her i Spania. Prosesjonene under den nettopp tilbakelagte påskefeiringen, er et godt eksempel. Her virker alt svært religiøst og seriøst. Men vi vet samtidig at flere av de unge mennene, kvinnene er i det siste også kommet med, under de religiøse draktene ofte har enten en lommelerke eller en joint. Eldgamle tradisjoner møter nye tider. På godt og ondt.
Geografisk sett er Spania også full av motsetninger. Vi tar denne måneden leseren med til Costa Blanca, på besøk på et av områdets lekreste hoteller, kanskje verdens beste, tradisjonell tapasbar og den fargerike markedshallen i Alicante. Vi reiser derfra til Ceuta og Melilla. De to spanske enklavene på den Nordafrikanske kysten, er en miniutgave av det multinasjonale samfunnet med en overflod av kontraster. Videre til Tolox, den hvite byen som, selv om den bare ligget et steinkast fra Kysten, kan vise fram en helt annen side av vårt forunderlige vertsland.
Les om dette og mye mer på de neste sidene.

God lesning!

Jette